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EXCe mouvement collectif observé chez certaines abeilles s’appelle le scintillement, ou "shimmering" en anglais. Il ressemble à une vague qui se propage en quelques fractions de seconde à travers la ruche lorsque les abeilles penchent leur abdomen vers le haut de manière synchronisée.🐝
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Chez des espèces comme les abeilles géantes, ce comportement a une fonction bien précise : repousser les prédateurs, notamment l’un des plus redoutés, le frelon asiatique.
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Dans une étude publiée en 2009 dans la revue PLOS One, des chercheurs européens ont confirmé que ce scintillement permettait de maintenir une zone de sécurité de 50 centimètres autour du nid. Ces ondulations visuelles désorientent les prédateurs, qui préfèrent alors s’éloigner.
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Selon Sajesh Vijayan, spécialiste à l’Indian Institute of Science Education and Research Thiruvananthapuram, le déclenchement de ce comportement dépend de la taille du prédateur. Si celui-ci est trop petit, les abeilles n'ondulent pas. En revanche, si le prédateur est suffisamment grand, comme un oiseau, elles l’attaquent directement en le piquant. Il existerait donc une taille minimale et maximale du prédateur pour déclencher ce mécanisme de défense.
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